LA DIARRHÉE AIGUË :

La diarrhée est l'un des motifs de consultation les plus fréquents du vétérinaire, notamment chez le jeune chien. Elle constitue une gène considérable pour le chien et pour son propriétaire et peut entraîner une déshydratation aiguë ou une septicémie mortelle, surtout chez les jeunes chiots.

1) Les causes alimentaires :

L'alimentation est souvent responsable de diarrhées au moment du sevrage, période critique où le chiot passe d'une alimentation lactée à une alimentation essentiellement carnivore. Durant cette période riche en "stress" pour le chiot (éveil des sens, découverte de l'environnement, rapports avec ses congénères et avec l'homme, ...), la suppression trop rapide du lait et son remplacement par une alimentation qu'il n'est pas habitué à digérer provoque souvent une diarrhée.

C'est la raison pour laquelle le sevrage doit être très progressif et s'étaler sur au moins 2 semaines

De même, par la suite, tout changement dans l'alimentation doit être fait progressivement en mélangeant petit à petit le nouvel aliment avec l'ancien pendant une semaine environ.

La diarrhée peut également provenir d'une mauvaise digestion. Dans ce cas, des macro-molécules non digérées arrivent dans le gros intestin où elles provoquent des fermentations et des putréfactions responsables de diarrhées importantes.

Enfin, la diarrhée peut résulter d'une intolérance ou d'une allergie à l'un des constituants de la ration. Ainsi certains chiens ne supportent pas le gluten contenu dans le blé, l'œuf ou la viande de bœuf. De même, l'intolérance au lactose est fréquente chez le chien adulte qui ne possède pas beaucoup de lactase, enzyme nécessaire à sa digestion (le lactose est un glucide présent dans le lait).

2) Les causes infectieuses :

De nombreux virus peuvent être responsable de diarrhée. Certains peuvent provoquer une maladie générale comportant de la diarrhée (maladie de Carré, hépatite de Rubarth, ...), d'autres sont plus spécifiques au tube digestif et provoquent une gastro-entérite plus ou moins grave (parvovirus, coronavirus et rotavirus).

Les bactéries peuvent également jouer un rôle dans l'apparition de diarrhées : Soit par déséquilibre de la flore intestinale normalement présente dans les intestins (changement trop brutal de régime, traitement médical, ...). Soit par contamination par des bactéries pathogènes présentes dans les aliments, dans l'eau, ...

Enfin certains parasites interviennent dans le déclenchement de diarrhées. Ainsi les vers ronds constituent souvent un facteur de prédisposition ou d'aggravation, même s'ils sont rarement responsables à eux seuls de diarrhées aiguës.

En dehors de ces 2 causes principales de diarrhées que sont l'alimentation et l'infection, il faut encore citer comme cause de diarrhées les déséquilibres neurovégétatifs (diarrhées de stress).

3) Prévention :

11 faut citer en premier lieu l'équilibre et l'hygiène alimentaire :

-éviter l'excès en protéines, en glucides, ...

-éviter le lait.

-privilégier les matières premières de bonne qualité.

-distribuer une nourriture et une eau propres et saines.

-éviter les transition alimentaires trop rapides.

Ensuite, rappelons l'importance de la vaccination, en particulier pour la parvovirose, et de la vermifugation régulière des animaux.

4) Traitement :

La première chose à faire est de mettre l'animal à la diète pendant 24 à 48 heures en maintenant l'abreuvement si il n'y a pas de vomissements associés. Puis l'alimentation sera reprise progressivement pour ne pas surcharger le tube digestif.

Il est souvent recommandé de donner des pansements intestinaux à base de kaolin ou de pectine.

Par contre, il ne faut jamais utiliser d'antibiotiques sans l'avis d'un vétérinaire, car ils risquent d'aggraver la diarrhée en accroissant le déséquilibre de la flore intestinale.

Enfin, dans les cas les plus graves et surtout chez les chiots, le vétérinaire pourra intervenir pour réhydrater l'animal par injection ou perfusion.